V naravi obstajajo bakterije, ki proizvajajo polihidroksialkanoatno plastiko, in številni organizmi, vključno s človekom, lahko to plastiko razgradijo. Pogosta je tudi sposobnost razgradnje umetne plastike:
- Tenebrio molitor lahko jedo polistiren, njegovi črevesni mikroorganizmi pa vključujejo Microbacterium YT2, ki lahko razgradi polistiren. Poskusi kažejo, da lahko ličinke Tenebrio molitor 3. do 4. stopnje s polistirensko peno kot edinim virom ogljika preživijo in se razvijejo v odrasle;
- Različne živali, kot so ličinke indijske koruzne vešče in čolnski črvi, lahko zaužijejo polietilen, njihova črevesna mikrobiota pa vključuje nekaj Escherichia coli in nekaj bacilov, ki lahko razgradijo polietilen.
- Slina ličink voščenega molja vsebuje dve vrsti fenolne oksidaze, ki ju lahko zaužijemo v polietilenu. Več žuželk Lepidoptera in Coleoptera lahko uživa polietilen in polistiren.
- Obstaja na milijone žuželk in mehkužcev, ki čakajo na vas, da izvedete poskuse.
- Leta 2022 so tajski raziskovalci odkrili, da lahko encimi, ki jih proizvajajo nekatere bakterije v morski vodi in človeški slini, razgradijo polietilen tereftalat (PET).
Sami lahko kupite nekaj rumenih mokastih črvov in poskusite ugotoviti, ali lahko jedo drugo plastiko. Upoštevajte, da njegovi zobje niso posebej dobri in da bo trdo plastiko morda treba vnaprej zdrobiti, preden jo lahko pogoltnete.
Leta 1925 je Maurice Lemoigne, mikrobiolog na Pasteurjevem inštitutu v Franciji, izoliral polihidroksibutirat iz Bacillus subtilis. Ta vrsta plastike je nestrupena, netopna v vodi in prepušča kisik. Človeško telo lahko absorbira kirurške šive, medicinske filme, medicinske tkanine itd. iz poli (4-hidroksibutirata). Rekombinantna fermentacija ali gensko spremenjene rastline z bakterijskimi geni lahko množično proizvajajo polihidroksibutirat.
Brez umetne plastike bi se lahko razvili organizmi, ki jo lahko pojedo. Ta bitja sploh niso vedela, da lahko jedo umetno plastiko, dokler se niso rodila na svet in jo srečala.
