Razvrščanje in predelava smeti od vira pomaga povečati recikliranje in izrabo virov, rešiti problem ujetih smeti v mestu in spodbujati trajnostni razvoj. Kako torej različne države po svetu razvrščajo smeti?
Smeti se imenujejo "napačno postavljeni viri". Kako ta sredstva vrniti na svoje mesto? Izkušnje iz različnih držav so pokazale, da lahko sortiranje in obdelava odpadkov pri izvoru pripomoreta k maksimiranju recikliranja in izrabe virov, rešita problem »obleganja smeti« in spodbujata trajnostni razvoj.
Združene države: Klasifikacija prinaša preobrazbo
Ko gre za New York v Združenih državah Amerike, ljudje težko povezujejo to zelo privlačno mednarodno metropolo z mestom smeti s kanalizacijo in neprijetnimi vonjavami. Pravzaprav je bil New York pred koncem 19. stoletja eno najbolj umazanih mest na svetu. Takrat so bile ulice New Yorka zasute s smetmi, naokoli so poplesavali komarji in muhe, zaradi ostrega vonja pa so se mnogi prebivalci bali odpreti okna. Slabe sanitarne razmere so postale gojišče različnih bolezni.
Šele ko se je pojavil zdravstveni inženir George Welling, je New York videl upanje. Leta 1895 je Weilin kot poveljnik ulične higiene ustvaril prvi sistem zbiranja in razvrščanja smeti v zgodovini New Yorka, pri čemer je predlagal vrsto predpisov in posebnih ukrepov za uporabo živilskih odpadkov za proizvodnjo mila in kmetijskih gnojil ter pozval celotno državo, naj pobira gor metle za čiščenje ulic
S skupnimi močmi celotnega naroda se je New York postopoma znebil svojega umazanega in neurejenega okolja ter vzpostavil razmeroma sistematičen in celovit sistem razvrščanja in recikliranja smeti. Po zadnjem zakonu iz leta 1989 morajo prebivalci New Yorka sortirati in odstraniti svoje smeti, preden jih odvržejo. Odpadke, ki jih je mogoče reciklirati, delimo v dve kategoriji: papir in karton ter kovinske, steklene in plastične izdelke, ki jih je treba odlagati v raznobarvne smetnjake.
V zadnjih letih New York nenehno raziskuje podrobnejše metode razvrščanja smeti, poskuša ločeno reciklirati živilske odpadke in jih uporabiti za pridobivanje energije iz bioplina in kompostiranje. Lokalna vlada verjame, da povečana prizadevanja za recikliranje smeti ne le pomagajo očistiti okolje, ampak tudi prihranijo veliko državnih stroškov.
